Racjonalne gospodarowanie zasobami wód jest nakazem i odpowiedzialnością naszych czasów. Zgodnie z polskim i unijnym prawem (Ramowa Dyrektywa Wodna – RDW) zarządzanie zasobami wodnymi, ich ochrona oraz gospodarowanie nimi ma być realizowane w obszarach o granicach hydrograficznych – zarządzanie zlewniowe. Dotyczy to zarówno wód podziemnych jak i powierzchniowych, gdyż stanowią one w tych jednostkach jednolita całość.
Przemysł wykorzystuje około 22% całego światowego poboru wód słodkich, jednak w krajach uprzemysłowionych stanowi to aż 59%, natomiast w krajach rozwijających się 10%.
